上海纽约大学于2011年1月19日正式获中国教育部同意筹建，选址在上海浦东陆家嘴，成为国内第一所中美合作的国际化大学。该校2011年首先启动招收硕士生，2013年有望在全世界范围内招收首届本科生。该大学由华东师范大学和美国纽约大学合作举办。继中英合作大学——（苏州）西交利物浦大学和宁波诺丁汉大学后，世界一流大学再次携手中国高校创建第一所中美合作大学。2011年03月28日，上海纽约大学正式奠基陆家嘴，开始高等教育的全新尝试。
俞立中表示，“上海纽约大学的定位是非营利性教学机构，要让来自贫困家庭的优秀学子也能有上世界一流大学的机会。”为此，校方将努力为优秀学子提供奖学金。为了适应全球化的趋势，上海纽约大学的学生在本科学习期间，至少有1到3个学期海外游学经历，学校将采用全英文授课，努力培养跨文化环境中成长起来的国际化人才。根据规划，上海纽约大学首先启动硕士学位教育；2013年则有望向全球招收第一届本科生，中国学生将会占半数，毕业后学生可以拿到纽约大学的学位证书以及上海纽约大学的毕业证书。学科专业方面，主要考虑纽约大学本身在国际排名最前的学科，比如：金融学、应用数学、经济学等学科。
高端定位
2011年上海市长在政府工作报告中提及，将加快世界一流大学引进步伐。事实上，积极筹建“上海纽约大学”就是其中一项具体举措。据了解，该大学由华东师范大学和美国纽约大学合作举办，此前已经签订了上海纽约大学的框架性合作办学备忘录，随着教育部的正式公函下发，上海纽约大学也将据此建成国内第一所中美合作的国际化大学。
俞立中介绍，上海纽约大学从考虑筹建的第一天开始，就定位为世界一流的研究型大学。随着教育部的正式批文下达，包括课程准备、师资招聘、各项设施设备的建造、董事会组建等工作都已经启动。
开放理念
上海纽约大学的选址在浦东陆家嘴，这在俞立中看来，也有深刻含义。“上海纽约大学也是两座国际化大都市、两个国际金融区（纽约大学校区在曼哈顿）的联动，所以，不仅是创新人才培养，也包含了吸引优秀的创新人才，在城市、金融、科技等研究领域的探索和合作。华东师范大学作为合作方，可以从与世界一流大学的合作中，学习先进的办学理念、精英培养和科研发展模式、学校治理等。”
根据共识，上海纽约大学的建设目标是世界一流大学，坚持高标准。其定位是非营利性教学机构，“要让来自贫困家庭的优秀学子也能有上世界一流大学的机会”成为一个明确的理念。为此，校方将努力为优秀学子提供奖学金。
在全球网络大学的框架下，上海纽约大学的学生在本科学习期间，至少有1-3个学期海外游学经历，努力培养具有国际理解精神的、在跨文化环境中成长起来的国际化人才。运作设想
根据规划上海纽约大学有望在2013年招收第一届本科生，名额面向全球投放，毕业时学生可以拿到纽约大学的学位证书和上海纽约大学的毕业证书。而在学科设置方面，主要考虑纽约大学本身在国际排名最前的学科，比如金融、应用数学、经济学等。俞立中说，他们的招生条件也比一般的大学要高。
俞立中：首先第一条肯定在中国高考这个体系下面，它招收的中国学生必须要参加中国的高考，必须在一本线以上录取；当然到了一本线以后，我们还会根据上海纽约大学对学生培养的要求，采取一些特殊的考量标准来选拔学生。
把如此优秀的学生录取进来，将会配备怎样的师资和硬件条件呢？俞立中校长说，老师要绝对按照纽约大学的标准来选择。
俞立中：其中一部分的教师就是从纽约大学直接到上海纽约大学来，有一部分向全球公开招聘高层次的教授、专家到上海纽约大学来，还有一部分课程、特别是和中国相关的课程，我们会用华东师范大学的教师。上海纽约大学将来应该有一个很明显的特色，它会针对东亚、特别针对中国一些方面作人才的培养。
